Su importante difusión comercial en el extranjero y su fuerte arraigo en la cultura española, han permitido que el jerez esté presente en numerosas manifestaciones culturales. Es un elemento imprescindible en las ferias andaluzas y en el ámbito de la cultura popular está presente en refranes como el que dice: “De Rota, la tintilla, de Sanlúcar, la manzanilla; y de Jerez, el que rey de los vinos es”.

 

Es una bebida ideal, ya que puede combinarse con dulces, con canapés salados o como simple aperitivo. Como estimula el apetito, es una buena opción para el primer plato. Sin embargo, ha sido estigmatizada porque su mercado se reduce a personas mayores de 40 años, y son hasta ahora muy pocos los jóvenes que se arriesgan a tomarlo en cocteles, en las rocas o derecho. Pero un punto a su favor es su efecto benéfico para la salud. De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Sevilla y que publicó la revista británica Journal of the Science of Food and Agriculture, el Jerez es excelente para mantener un corazón saludable, ya que equilibra el nivel de colesterol en la sangre tal como lo hace el vino tinto. Y es que contiene la misma enzima antioxidante conocida como polifenol, que impide la oxidación del colesterol de baja densidad −el llamado malo−, que bloquea las arterias. Además, aumenta la producción de colesterol de alta densidad −conocido como bueno−, que reduce el riesgo de enfermedades coronarias. Como cualquier otro brandy, es una bebida espirituosa que se obtiene de la destilación del vino y se envejece en vasijas de roble.

 

Lo que lo hace diferente al Jerez de otros brandies son sus características organolépticas propias y singulares, que se originan principalmente por su tradicional sistema de elaboración.

 

A partir del proceso natural de destilación se separan (mediante calor y frío) ciertos componentes del vino. De esta manera, se obtienen las mejores características que conforman el aroma y gusto. Sin embargo, para el brandy de Jerez, sólo se destilan vinos sanos, limpios, equilibrados y perfectamente aptos para su consumo. Se elabora principalmente de Airén y Palomino, uvas que tras su fermentación ofrecen vinos perfectos.

 

Lo que lo hace diferente de otros brandies son sus características organolépticas propias y singulares, que se originan principalmente por su tradicional sistema de elaboración el cual se destaca por:

 

Las características de las vasijas de madera en las que envejece, de roble americano de 500 litros de capacidad que previamente se envinan con algunos de los tipos de vino de jerez. Dichas vasijas deben contener por lo menos tres años, alguno de los vinos de jerez. Al ser madera compacta, liviana y poco porosa, permite que se transmitan gustos, aromas y sabores.

 

El uso del tradicional sistema de criaderas y solera para su envejecimiento (que debe ser de, al menos, seis meses), no es estático como el de otros brandies (cognac y armañac); sino dinámico. Consiste en un determinado número de botas colocadas en filas superpuestas clasificadas en función de su vejez. A la fila de botas que está más cerca del suelo y de la que se extrae periódicamente, una fracción de contenido para embotellado, se le denomina solera. El volumen extraído de dichas botas, se repone con igual cantidad procedente de la fila inmediatamente superior, denominada Primera Criadera. A su vez, el volumen extraído de dicha fila se repone con el brandy procedente de la segunda criadera; y así sucesivamente hasta la última criadera o escala que es la que incorpora los destilados y aguardientes de vino más jóvenes, recién destilados.

 

Y el clima del área geográfica en que se elabora como son Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y San Lucar de Barrameda, en la provincia de Cádiz.

 

De acuerdo con el tiempo de envejecimiento, surgen los diferentes tipos de brandy de Jerez:

 

Brandy de Jerez Solera. Es el más joven y afrutado; con un envejecimiento promedio de un año, de color ámbar.

 

Brandy de Jerez Solera Reserva. Con un tiempo de envejecimiento promedio de tres años. De tonos más oscuros que el solera y menos luminoso por su mayor envejecimiento. Aromas dulcificados y complejos.

 

Brandy de Jerez Solera Gran Reserva. Es el de mayor tiempo de envejecimiento, con un promedio mayor de diez años. De tonos caobas y yodados por su mayor vejez y concentración de sus componentes. Su aroma presenta rasgos de enorme complejidad, con sensaciones dulces.

 

Todos los brandies de Jerez tienen una graduación alcohólica de entre 36º y 45º en volumen.

 

En 1985 se reconoció la denominación del Brandy de Jerez, y el Consejo Regulador es el organismo que se encarga de velar por el cumplimiento del Reglamento de la Denominación Específica del Brandy de Jerez. De esta manera, garantiza y verifica la calidad y cumplimiento de las normas de elaboración que dan el reconocimiento y prestigio a estos brandies.